تنتهي من تناول وجبة غداء متوازنة، وتشعر بالشبع، لكن بعد دقائق قليلة فقط تبدأ الرغبة في تناول قطعة شوكولاته أو حلوى أو حتى مشروب محلّى. بالنسبة إلى كثيرين، يبدو الأمر عادة يصعب مقاومتها، لكنّ خبراء التغذية يؤكّدون أنّ هذه الرغبة ليست دائماً دليلاً إلى حاجة الجسم إلى السكّر، بل نتيجة تفاعل معقّد بين الدماغ والهرمونات والعادات اليومية.
يحتوي الدماغ على نظام للمكافأة يستجيب بقوّة للأطعمة الغنية بالسكّر. فعندما نتناول الحلويات، يفرز الدماغ مادة الدوبامين، وهي ناقل عصبي يمنح شعوراً بالمتعة والرضا. ومع تكرار هذه العادة بعد الغداء يوماً بعد يوم، يبدأ الدماغ بربط نهاية الوجبة بالحصول على «مكافأة» حلوة، حتى لو لم يكن الجسم بحاجة إلى سعرات إضافية.
كما أنّ تركيبة وجبة الغداء نفسها قد تلعب دوراً مهمّاً. فإذا كانت غنية بالكربوهيدرات المكرّرة، مثل الخبز الأبيض أو الأرز الأبيض أو المعكرونة، وفقيرة بالبروتين والألياف، فقد يرتفع مستوى السكّر في الدم بسرعة، ثم ينخفض بعد فترة قصيرة، ما يُعيد الشعور بالرغبة في تناول المزيد من السكر.
الإرهاق أو قلّة النوم
ومن ناحية أخرى، قد تكون الرغبة في الحلويات مرتبطة بالإرهاق أو قلة النوم. فقد أظهرت دراسات أنّ الحرمان من النوم يزيد الميل إلى اختيار الأطعمة الغنية بالسكّر والدهون، لأنّ الدماغ يبحث عن مصدر سريع للطاقة. كما أنّ الضغوط النفسية قد تدفع كثيرين إلى تناول الحلويات للحصول على شعور موقت بالراحة، حتى لو لم يكونوا جائعين.
ويشير خبراء التغذية، إلى أنّ الجفاف قد يساهم أحياناً في هذه الرغبة أيضاً. فبعض الأشخاص يخلطون بين العطش والجوع، ويظنّون أنّهم بحاجة إلى الطعام، بينما يحتاج الجسم في الواقع إلى الماء.
الاهتمام بتوازن الوجبة الأساسية
وللحدّ من اشتهاء الحلويات بعد الغداء، ينصح المختصّون بالاهتمام بتوازن الوجبة الأساسية. فإضافة مصدر جيد للبروتين، مثل الدجاج أو السمك أو البقوليات، مع كمّية كافية من الخضراوات والحبوب الكاملة، يساعد في استقرار مستويات السكر في الدم ويطيل الشعور بالشبع.
كما يمكن استبدال الحلويات المصنّعة بخيارات أكثر توازناً، مثل قطعة من الفاكهة الطازجة مع حفنة صغيرة من المكسّرات، أو الزبادي الطبيعي مع التوت، وهي أطعمة توفّر مذاقاً حلواً مع كمّية أكبر من الألياف والعناصر الغذائية.
ولا يعني ذلك أنّ تناول الحلوى ممنوع تماماً. فخبراء التغذية يرَون أنّ الحرمان الكامل قد يزيد الرغبة في السكّر لاحقاً. والأفضل هو تناول الحلويات باعتدال، والاستمتاع بها من حين إلى آخر، من دون أن تتحوَّل إلى جزء ثابت من نهاية كل وجبة.
في النهاية، لا تكون الرغبة في الحلويات بعد الغداء ناتجة دائماً من حاجة الجسم إلى السكر، بل قد تكون عادة اكتسبها الدماغ مع مرور الوقت. وعندما نفهم الأسباب الحقيقية وراء هذا الشعور، يصبح من الأسهل التحكّم فيه، واختيار بدائل تمنح المتعة من دون أن تثقل الجسم بكمّيات إضافية من السكّر والسعرات الحرارية.