حليف قوي لصحة القلب

أظهرت دراسات عديدة أنّ الشوفان يساعد في خفض الكوليسترول الضار (LDL)، المرتبط بزيادة خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية. ويعود هذا التأثير إلى ألياف بيتا-غلوكان التي تتحوَّل داخل الجهاز الهضمي إلى مادة هلامية تلتقط الأحماض الصفراوية الغنية بالكوليسترول وتطرحها خارج الجسم.

وقد بلغ مستوى الأدلة العلمية حداً جعل الجهات الصحية تربط استهلاك ما لا يقل عن 3 غرامات يومياً من هذه الألياف بانخفاض خطر أمراض القلب التاجية. بل إنّ بعض الدراسات أشارت إلى انخفاض الكوليسترول بنسبة تصل إلى 12% خلال أسابيع قليلة.

تنظيم مستويات السكّر في الدم

عادةً ما ترتفع مستويات السكّر بعد تناول وجبات غنية بالكربوهيدرات، إلّا أنّ الشوفان يُخفِّف من هذا الارتفاع. فالألياف تبطئ عملية الهضم، ما يمنع امتصاص الغلوكوز بسرعة في الدم. ويُعدّ هذا مفيداً بشكل خاص لمرضى السكّري من النوع الثاني، بل تشير بعض الأبحاث إلى أنّ تناوُل الشوفان بانتظام قد يُقلِّل من خطر الإصابة بهذا المرض.

تعزيز صحة الجهاز الهضمي

يعاني كثيرون من نقص الألياف في نظامهم الغذائي، وهنا يبرز دور الشوفان كمصدر غني بها. نصف كوب فقط يحتوي على أكثر من 4 غرامات من الألياف. كما يعمل بيتا-غلوكان كـ«بريبايوتيك»، يغذي البكتيريا النافعة في الأمعاء، ما يدعم صحة بطانة الجهاز الهضمي ويقلل الالتهابات. بالإضافة إلى ذلك، تساعد هذه الألياف في تحسين حركة الأمعاء ومنع الإمساك، خصوصاً عند شرب كمّية كافية من السوائل.

كيف تتناوله بطريقة صحية؟

تتفاوت أنواع الشوفان بحسب درجة معالجتها، من الحبوب الكاملة الأقل معالجة إلى الشوفان الفوري الأكثر تصنيعاً. وعلى رغم من أنّ جميعها مفيد، فإنّ الأنواع الأقل معالجة تحتفظ بقيمة غذائية أعلى. ويُنصح بتجنّب الإضافات السكّرية الجاهزة، واستبدالها بالفواكه أو المكسرات أو القرفة.

ولا يقتصر استخدام الشوفان على وجبة الفطور، إذ يمكن إدخاله في وصفات متعدِّدة، من الشوربات إلى كرات اللحم، ما يجعله عنصراً مرناً يجمع بين الطعم والفائدة في آنٍ واحد.